| 如果说Google已将人类智力活动的其中一维记忆力趋向完美，那么，Wolfram|Alpha所致力的正是另一维—逻辑。
2009年初，比尔·盖茨来到Wolfram Research办公室。自9年前将微软重任交与鲍尔默后，他只关心三件事：慈善、Windows及搜索。盖茨和老朋友并肩坐在电脑前。接着，对方开始输入一些奇怪字符：“2^2^2^2^2”(2的16次方)。“这是什么？你要干啥？”盖茨一脸狐疑，虽不是美国科技史上的天才程序员，但他至少是个疯狂的产品迷，且自行编写过程序。“我们在做数学。”他的老朋友说。
很快，这位全球首富被逗乐了，因为他看到了一个他不熟悉的网页，上面是“2的16次方”的计算结果、数字长度及十进制近似值等直观数据。
他不是第一个被逗乐的人物。实际上在盖茨前后，一群技术精英已前来观摩，他们是：万维网发明人提姆·伯纳尔斯·李、亚马逊创始人杰夫·贝索斯及这个办公室曾经的实习生—Google创始人布林。
比方说输入“China GDP”，它会弹出中国GDP的最新情况、1970年至今中国GDP的增长图表、中国通货膨胀率及失业人口率等。它可以飞快地告诉你两只股票的历史曲线图，甚至还能轻松应对一些更离奇的问题：“某年某月某日某旅游胜地的日出是什么时间”、“地球和月球的距离”、“吃一个苹果我将获得多少蛋白质”等。
是不是很酷？不过，我对Wolfram|Alpha的兴趣可能有点儿“考古”。回头看人类搜索史，分别已在美国与中国一统天下的谷歌与百度、微软新搜索品牌Bing及由Twitter引发的新概念“实时搜索”(Real Time Search)，或还有如Ask.com这样的新型搜索，无不是建立在网络已有的现成信息上，而非由服务器计算生成的新信息。它们只是通过关键词发现文件，并不理解问题，也不理解答案。换言之，Wolfram|Alpha在人类以往的搜索经验外。“我希望搜索不仅是计算，而且能自行发现和发明。”不过当我终于有一天获得一个机会与其创始人斯蒂芬·沃尔弗拉姆交流时，他的野心勃勃还是超越了我的好奇。 |
