微软前副总裁迪克·布拉斯(Dick Brass)今天在《纽约时报》网络版上刊文称，在苹果发布iPad平板电脑之后，业内人士纷纷分析这是否会对亚马逊Kindle阅读器造成影响。这从另一个方面反映出，微软在美国科技行业的影响力已经下降。 缺乏创新性产品 微软已不能代表科技行业的未来，微软没有类似iPad的平板电脑，没有类似Kindle的电子阅读器，没有类似黑莓和iPhone的智能手机，没有类似谷歌的搜索引擎，没有类似iPod和iTunes的数字音乐系统，也没有类似Facebook和Twitter的热门网络服务。 很多人对微软面临困难感到高兴，因为近年来微软被视为一个顽固的垄断者。他们认为，如果微软遭遇失败，那么就可以摆脱微软带来的困扰。不过对业内人士来说，实际情况并非如此。微软并未蓄意垄断，该公司雇佣了数千名最聪明、最有能力的工程师。正是由于微软的工作，电脑才得以如此普及、如此廉价。微软的Windows操作系统和Office办公软件仍在市场上处于领先地位。 在CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)的带领下，微软仍在持续盈利。过去10年内，微软创造了超过1000亿美元的财富，帮助西雅图、华盛顿州，乃至美国全国的经济发展。微软创始人比尔·盖茨(Bill Gates)不仅是有史以来最慷慨的慈善家，也带动许多微软员工投身慈善事业。任何真正了解盖茨的人都不希望微软失败。 然而，微软正在走向失败的边缘，即使该公司仍在盈利。微软对员工寄予了很高希望，但是由于微软滑坡的速度太快，范围太广，微软员工已经无法承担起推动公司发展的重任。 微软目前已经是一个不具竞争力的创新者。微软的产品遭到嘲笑，很多情况下这是不公平的，但在某些时候则完全合理。自上世纪90年代陷入反垄断纠纷以来，微软的企业形象始终没有好转。此外，微软的营销活动多年来一直收效不大。 苹果目前在许多领域持续抢占市场份额，而微软在网络浏览器、高端笔记本和智能手机等领域则节节败退。尽管投入了数十亿美元，但微软的Xbox游戏机仅仅只能与竞争对手打平。微软最初并不关注音乐播放器产品，但当微软开始在这方面加大投入后，市场已经被苹果占领。 微软上一季度的利润达到67亿美元，几乎完全来自Windows和Office这两款从十几年前就开始开发的产品。正如通用汽车无法永远依赖卡车和SUV等产品一样，微软也不可能永远依靠Windows和Office来生存。最糟糕的是，微软已不再被认为是一家很酷的公司、一个值得去工作的地方。一些最优秀、最聪明的人才正在离开微软。 内耗抑制创新性 与许多其他公司不同，微软从未开发出一款真正的创新系统。一些人甚至认为，微软开发的系统抑制了创新。尽管微软拥有全球最大、最好的企业实验室，以及多达三名首席技术官，但微软的产品仍经常令人感到失望。 例如，早年微软一个团队的专家发明了一种在显示屏上显示文本的新方式ClearType。这一技术利用液晶显示器上的彩色点使阅读更加容易。微软可以在各种产品上应用这一技术，从而带来利益。 然而这一技术使微软其他开发团队感到不安。Windows开发团队的工程师认为，在使用某些色彩时，这一技术将使显示的内容看起来杂乱。Office产品主管则表示，这一技术导致显示模糊，并让他感到头疼。便携式产品副总裁愿意支持ClearType，但前提是整个项目和程序员划归他管理。最终，尽管该技术获得了公众的赞誉，但直到10年后才被完全应用到Windows中。 此外还有另一个例子。当微软2001年开始开发平板电脑时，负责Office的副总裁表示他并不喜欢这一理念。平板电脑需要配备手写笔，而他更喜欢通过键盘输入。他认为开发平板电脑终将失败。为了证明他的看法，他拒绝针对平板电脑修改Office软件。因此，如果用户希望在电子表格中输入数字，或是在电子邮件中修改单词，那么需要在一个特定的弹出窗口中输入，并将输入的字符粘贴至Office中。这样的做法无疑是不便的。 因此，即使微软开发平板电脑的举措得到高层的支持，并花费了上亿美元的研发费用，但最终仍未能获得成功。到目前为止，用户仍然无法在一款平板电脑上使用Office。而即使已经知道苹果将于今年推出平板电脑产品，微软仍然裁裁撤了平板电脑开发团队。 微软的所有失败并不都是由于内耗。一些问题的根源在于，微软习惯在不考虑硬件的情况下开发软件。软件能带来高额利润，而硬件开发往往风险较大。这一看法在微软创立的1975年是合理的，但从目前来看，这样的观念导致微软无法开发出类似iPhone和TiVo等紧密整合、设计出众的产品。微软的另一些问题则是出于对反垄断问题的担忧。微软对时机的把握也有所欠缺，例如过早的推出网络电视，却过晚的推出音乐播放器。 内部竞争在大公司中很常见，鼓励各类创意之间相互竞争是聪明的做法。然而当竞争失控，并带来毁灭性后果时，这样的做法将引起许多问题。微软创造了一种功能失调的企业文化，一些大型开发团队可以对新兴的团队指手画脚，打击它们的工作，在资源等方面与它们不公平竞争，并最终使它们消失。在过去10年中，微软负责音乐、电子书、手机、在线服务、搜索和平板电脑等业务的高管纷纷离职，这绝不是巧合。 因此，尽管微软拥有辉煌的过去，目前也非常兴旺，但如果微软无法重新激发创新性，那么该公司的前景并不值得看好。 |
