与微软联合创始人之一的比尔·盖茨一样,保罗·艾伦也一直都在投资一些非常有发展前景的项目。保罗·艾伦拥有NFL的西雅图海鹰队、NBA中的波特兰开拓者队,还投资建立了艾伦脑科研究所、艾伦细胞研究所等项目,不过他似乎并未就此满足。任性多金的保罗·艾伦最近开始玩起了巨型飞机。
这种飞机是由Stratolaunch Systems公司研发制造的,而这家公司正好也是保罗·艾伦与其他人在2011年投资建立的。据悉,这种飞机比普通的运输飞机甚至是航天飞机都要大得多,重点是这种飞机还将可以把装载着卫星的火箭送上太空,并且完成卫星发射任务。由于飞机本身体积比较大,而且还需要负责卫星发射任务,这对于飞机的动力有很高的要求,因此这种巨型飞机将会使用6个波音747级别的发动机。飞机在太空完成任务之后,还可以重新被回收利用,以继续完成下一次的卫星发射任务。
巨型飞机可以由1至3人来完成驾驶,最高飞行速度能达到每小时853千米。当然,要发射装载着卫星的火箭的话,要求巨型飞机飞到30000英尺的高度。这样一来也可以减少从地面发射火箭到太空所耗费的燃料成本。美国加利福尼亚州的一家工厂正在研发制造这种巨型飞机,它有望在2016年早些时候进行测试,而投入到商业运营或许还需要等到2018年。 |