| 虽然宣布不过一年时间，实际产品亮相甚至不足半年，但SandForce公司推出的固态硬盘控制器方案凭借优异的性能和独特的工作原理，已经在发烧友群体中赢得了大量的关注，并引起了热烈的讨论。然而由于产品刚刚上市，其实际表现还存有诸多的不确定性，甚至在其两款控制器产品SF-1500和SF-1200之间究竟存在怎样的区别也并无明确解释。
日前，SandForce公司召集媒体举办了一次说明会议，对目前存在的一些误解进行了澄清。然而事实并不都是乐观的，现实情况是，市场上的SF-1200控制器产品性能水平并不一致，而用户在买到该方案固态硬盘后升级到正式版固件，反而有可能会出现性能下降的问题。 SandForce公司目前的两款闪存控制器产品中，SF-1500主要面向企业市场，SF-1200面向民用。首先完成的是SF-1500，不过在早期的产品（如OCZ Vertex LE）中也出现过它的修改简化版本。近期，采用SF-1200方案的的产品（如海盗船Force系列）才出现在市场上。然而根据媒体测试，SF-1200和SF-1500方案产品的性能似乎没有明显区别，这不免让人感到费解。
根据SandForce的官方解答，我们终于明白了其中的缘由。首先，SF-1200和SF-1500在硬件上没有任何区别，它们是同一颗芯片，性能、功能上的差异来自于固件中的设置。这就像Intel Core i5-750不支持超线程，而Core i7-860支持一样，完全是在同样芯片上人为设置而来的区别。
作为一款企业级产品，SF-1500要保证在随时掉电的情况下，使用板载大容量电容存储的电能，完成所有数据写入操作。这也就是我们在标准SF-1500方案产品（OCZ早期的Vertex 2 Pro）中看到一块超大电容的原因。而对于民用方案，对数据写入完整性已经没有如此高的要求，因此使用SF-1500修改版的Vertex LE以及后来的SF-1200产品已经不存在板载大容量电容的配置。
另外，SF-1500支持更多SMART属性以及Debug、诊断功能，平均无故障工作时间（MTBF）也比SF-1200方案高很多（1000万小时比200万小时）。SF-1500支持MLC或SLC闪存，SF-1200仅支持MLC。具体规格区别如下表：
可以看到，两者之间的绝大多数区别对于普通用户来说都没有太大实际意义，唯一值得关注的一点就是随机写入性能。SF-1200的4K随机写入仅有10000IOPS，而SF-1500达到30000IOPS。这纯粹是固件上进行的限制，SandForce认为10000 IOPS性能对于民用来说已经足够优秀（Intel官方规格中，X25-M G2 80GB仅有6600IOPS，160GB版8600IOPS）。 照此说来，SF-1200和SF-1500方案产品在随机读写性能测试中应有非常巨大的差异，但媒体对海盗船Force的实际测试中，并没有看到与SF-1500方案的明显区别，这又是为什么呢？ 答案依然存在于固件中。近几个月来，媒体测试SandForce方案固态硬盘大都使用的是RC发布预览版，版本号为3.0.1。而最终提供给用户使用的应当是MP量产版，版本号3.0.5。两者的区别在于，RC版固件并没有对SF-1200的随机写入性能进行限制，拥有完整的30000IOPS。但与此同时，这款早期版本存在一些Bug，可靠性上的问题可能导致硬盘在某个时候突然挂掉无法使用。
下面问题来了，事实上最初上市的SandForce方案产品搭载的均为3.0.1 RC版固件。因此购买SF-1200方案SSD的用户面临着一种两难的局面，升级到MP版固件将导致随机写入性能从30K IOPS下降到10k IOPS。但如果不升级则会面临着硬盘随时失效、数据丢失的危险。
还有更关键的问题，SandForce对各品牌的待遇是不平等的。OCZ是最早和SandForce合作，也是关系最紧密的厂商，SandForce于是给了他们更多的特殊优待。首先是Vertex LE，该盘搭载了SF-1500芯片，但是删除了大容量电容等企业特性，供货价格也相对更低。更重要的是，今后使用SF-1200方案的Vertex 2系列，SandForce将为其独家提供固件升级，拥有MP量产版的可靠性，但随机读写性能不设限。
其他厂商则没有这么幸运了，要么选择可靠性存在问题的RC版，要么选择性能受限的MP版。好在还是有厂商找到了折衷方案，比如海盗船的Force系列，厂商宣称他们已经找到了RC版固件的问题所在。据称可能导致硬盘故障的问题根源来自控制器的节能特性，于是他们直接禁用了该特性。这种做法导致其Force系列功耗要明显高于其他SandForce方案产品，但保留了30K IOPS随机性能，并解决了可靠性问题。但我们仍然存在疑虑，如果未来的MP量产版固件进行了其他更新时，我们是否该选择升级呢？而那些购买了其他厂商SF-1200方案产品的用户又该如何呢？
|
