微软为了打造新的操作系统,其所要做的不仅是修复前代产品的缺陷,该公司还必须解决其软件开发过程中的重大问题.
微软新操作系统Windows 7将于周四上市销售,这款意义重大的产品是微软数千员工花了三年时间打造出来的.在研发过程中,负责各个方面的研发人员加强了协作,而沟通不畅在一定程度 上导致了Windows Vista的延误和缺陷问题.Windows Vista是微软最大的失策之一.
微软首席执行长巴尔默(Steve Ballmer)还要求软件开发人员与惠普(Hewlett-Packard)等其他电脑厂商更为密切地进行合作,防止出现困扰Vista的那些问题.
现在断言这些举措成效如何还为时过早.但此前评测人员都对Windows 7给出了积极的评价,一定程度上恢复了市场对微软仍能做好操作系统业务的信心.在截至6月30日的上一财年,微软203.6亿美元营运利润有半数以上来自于操作系统业务.
Microsoft负责Windows 7开发的史蒂文•斯诺菲斯基和微软CEO巴尔默今年7月在亚特兰大的一个销售会议上.西雅图创业家理查德•巴顿(Richard Barton)曾在上世纪九十年代效力于微软,从事Windows和其他产品业务.巴顿说,我想微软明白,他们必须更为用心地打造Windows 7,纠正一些错误.看起来他们是这样做的.
微软竞争对手苹果公司(Apple Inc.)认为,Windows 7会给苹果带来一个良机,Macintosh电脑能藉此吸引更多用户,部分原因是运行Windows XP的电脑需要经过繁琐的过程才能升级至Windows 7.
苹果负责全球产品营销的高级副总裁菲利普•席勒(Philip Schiller)说,目前还不清楚Windows 7是否已经解决了前代产品的问题.他说,Vista当初上市之前也有很多一样的说法,我想我们需要等着看新产品是否真的有那么明显的进步.
Windows 7的研发工作是由效力微软20年的史蒂文•斯诺菲斯基(Steven Sinofsky)负责的,2006年之前他一直在Office部门工作.斯诺菲斯基将Windows 7的研发过程比作是一个史诗般的家庭装修工程.他说,Windows没有什么不同,这是一个面向10亿人的厨房.
Vista两个最大的缺点是研发过程太长(五年),而且当Vista发售的时候,用于打印机、显卡和其他硬件的关键软件还没有到位;因此,Vista的早期用户无法在他们的电脑上使用很多此类设备.
其中的一个关键问题是,Windows团队严格划分各个小组,每个小组负责某一技术功能,彼此之间缺乏充分交流.每个小组开发的程序代码可能自身运行正常,但与其他小组编制的代码整合时就会引发技术问题.
微软企业副总裁茱丽•拉尔森-格林(Julie Larson-Green)曾在Office部门与斯诺菲斯基共事.她说,这就是冲突的起源.在Windows 7项目上,格林和斯诺菲斯基促使研发人员广泛交流各自计划,从更广泛的角度考虑使用电脑的体验.
这一举措帮助Windows 7开发团队坚持着一个重要的新目标“平静系统”(quieting the system),即努力将电脑正常操作中屏幕弹出的窗口和对话框(例如安全警告)降到最低.这些烦人的信息是Vista最令人诟病的一个方面.
琳达•艾弗瑞特(Linda Averett)是微软一个小组项目负责人,是系统平静工作的主要实施者.她说,微软在Windows 7中减少了这些信息,意在让用户觉得更舒服和更有控制感.
微软还与硬件合作伙伴展开了更为密切的协作.惠普负责台式机营销的副总裁约翰•库克(John Cook)说,惠普和微软指派了专门团队,深入了解了惠普机器的核心,研究如何才能加快惠普电脑使用Windows 7时的启动和关机时间.他补充说,当初研发Vista的时候,微软可没有这么做.
库克说,惠普和微软就我们工程人员和客户对Vista的看法进行了一些直言不讳的讨论……微软人员聆听了这些,表现得更为谦逊.
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