NVIDIA在一度掩饰、回避与Intel公司的官司纠纷后，最终高调宣布与之分道扬镳。究竟真的就是如此声明中所说的官司缠身的无奈之举，还是另 有隐情。 或许，Intel Nehalem芯片组的具体发布日期真要“不方便透露”到底了。 近期，据国外媒体报道，一份来自NVIDIA的声明表示该公司与Intel公司之间的合作将会暂时终止。该声明指出：Intel向市场及消费者错误 地声称自己并没有获得新的DMI总线授权，使得公司无法继续为Intel未来的处理器开发芯片组。当地的行业分析人士认为，该声明意味着NVIDIA原本 基于Intel处理器研发生产的一系列芯片组(如Nehalem)将会推迟甚至取消。而在此之前，NVIDIA的发言人尤杰什·德赛(Ujesh Desai)表明公司并不会更改产品路线，“只是不方便透露具体发布日期”。 一直以来，图形芯片生产商NVIDIA与通用芯片巨头Intel之间的授权纠纷基本没有间断过，隔三差五总是上演一番。这一次前者表现得与之前只是 坚定自己获得授权的声明不同，在一番遮遮掩掩之后，他们终于承认其与Intel分手这一既定事实。 显然，这样的结果，使得这场让人迷茫的纠纷日趋明朗化，但对于NVIDIA公司而言，却未必是上上之选。 纠纷不断 曾经，电脑芯片产业中隐约有两大阵营，Intel公司对于ATI一路提携，NVIDIA则与AMD唇齿相依。2006年7月24日，在经历了那场令 业界百思不解的合并案——AMD出人意料地宣布与ATI合并后，NVIDIA与Intel及AMD两巨头之间的关系就变得十分微妙。 合并案后，业内普遍认为NVIDIA对于Intel的重要达到了前所未有的高度。为此，曾有媒体撰文指出，Intel能否阻止NVIDIA与AMD 的进一步合作，是Intel能否继续保持全球PC芯片市场占有率的关键所在。 “对于2006年的Intel而言，尽管凭借整合图形处理芯片(IGP)于全球图形处理芯片市场取得近40%的市场占有率，不过在短期内却无法拥有 中高级的图形技术，自然无法具有与ATI、NVIDIA同等的竞争实力。”业内人士分析指出。 而另一方面，近年来，NVIDIA在AMD平台芯片组市场上的表现欠佳。 “AMD在合并ATI后，其芯片组产品和业务迅速崛起。”相关业内人士向本刊记者指出，“尤其是在AMD推出多显卡集成技术(业界又称‘交火技 术’)之后，NVIDIA的芯片组产品在其平台上便日渐式微。” 不单是NVIDIA对于Intel不可或缺，Intel对于NVIDIA的芯片组业务也将是十分重要的。业内在早期曾一度盛传“Intel公司将会 收购NVIDIA”的消息，尽管传闻中的并购没有发生，但两家公司确实在过去的几年中达成了多项合作。 不过，双方的合作却远谈不上顺利。近年来，NVIDIA跟Intel因为授权问题无法得到最终解决而频频法庭相见。法庭之外，双方关于通用芯片 (CPU)及图形芯片(GPU)的激烈争吵更是永不“休庭”。这边厢，Intel公司在IDF上宣称显卡即将灭亡，那边厢，NVIDIA反击宣称GPU将 占据CPU的行业统治地位。 2009年2月18日，Intel又一次向法庭提交诉讼，称NVIDIA制造和销售支持Nehalem系列处理器主板的行为违背了双方的授权协议， 并要求NVIDIA停止生产相关产品。 这显然是场永无胜者的纠纷。不过，NVIDIA对此显然已经烦了。相关业内人士在接受采访时指出，“NVIDIA需要一个清晰明朗的结果以方便更好 地进入以后的工作，而以后的工作重心应该已不在芯片组的研发了。” 业务欠佳 尽管NVIDIA在新近的声明中表示只是暂时停止芯片组的研发，而业内人士却普遍认为，公司很可能会借官司之际，逐步放弃集成芯片组的代工业务。 在以往的数据中可以看到，NVIDIA公司2008年财报中，应用于台式机与笔记本电脑的图形芯片收入均创新高，前者的年增长率为33%，而后者则 高达120%，成为2008财年的增长亮点。即使是在利润下滑的2009财年第二季度当中，笔记本电脑GPU仍然取得了同比总体增长27%的佳绩。 “显然，我们的核心业务正在持续增长。”NVIDIA公司CEO黄仁勋满意地说，“无论是对于普通用户还是专业细分市场，图形芯片对当前计算机体验 的核心作用正日益剧增。” 而另一方面，芯片组的表现却有点不如人意了。相关资料显示，NVIDIA在推出nForce 4之后的表现几乎一塌糊涂，其后的几款芯片组由于性能不佳而饱受批评。OEM厂商所提供的数据可以显示，后期基于NVIDIA芯片组的系列主板退货率居高 不下。 对此，坊间曾有传闻说，在某次OEM厂商大会上，NVIDIA曾询问到场的厂商还有没有必要再继续研发新的芯片组产品时，立马会场里鸦默雀静。 “表现不佳的芯片组业务很可能会让NVIDIA萌生退意。”相关人士指出，“加之公司的业务重心早就转向GPU技术的研发，而这一研发需要大量的资 金来支持。” 相关资料显示，2009财年第二季度，黄仁勋在该季度的收入同比下降5%。分析师们认为，他很可能会放弃那些自认为没有商业价值及竞争力的花钱项 目。“显然，继续进行新的芯片组的研发在NVIDIA看来已经是没有意义的了。” 据说，早在2008年时，NVIDIA公司就有放弃芯片组的想法。“但他们需要一个更体面一点的原因来退出芯片组的市场。”相关人士继续指出，“而 把过错全都推到Intel的‘独断专行’身上，是个不错的掩饰。” 对于上述结论，NVIDIA公司在接受媒体采访时否定了这一说法，表示官司解决后仍然会继续生产基于Intel平台的芯片组。业界显然并不认同黄仁 勋的这个声明，甚至有人尖锐地指出，NVIDIA公司早就将业务研究重心转移，如果可能，公司完全可以将整个芯片组部门卖给苹果，来换取研发资金。 把握市场 “我们认为，个人电脑未来将会向视觉发展。3D和高清是整个行业的发展趋势。”Intel公司大中华区前公关总监、现NVIDIA亚太区市场总监庄 海鸥在接受媒体访问时谈到，“GPU对于PC的重要性将会日益剧增，而这也正是整个计算机行业的发展趋势。” 业界将庄海鸥之观点解读为是NVIDIA决意退出芯片组市场的真正原因。在这几年与Intel公司的唇枪舌剑中，他们一直坚定地认为CPU大势已 去，电脑的下一个时代必然是属于GPU的。 “的确，消费者对于高清视频、3D游戏的要求给GPU的发展带来极大的发展机遇。”相关业内人士在接受采访时表示，“GPU在某些方面计算性能的确 存在着一定的优势。” 有消息显示，美国橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)也于近日内宣布一项新超级计算机计划，将采用NVIDIA的下一代代号为“Fermi”的GPU架构。 “在NVIDIA技术的协助下，我们得以提出在未来10年内，将创造一个能提供达亿亿次速率的运算平台。”橡树岭的电脑与运算科学实验室副主任 Jeff Nichols认为FermiGPU可促成以往不可能实现的“重大科学突破”。 “这才是促使NVIDIA在多年纠纷后决定放弃芯片组业务的主要原因。”上述业内人士在接受采访时表示，“如果市场如黄仁勋分析中那样未来将会成为 GPU的天下，他们毋庸置疑将会成为电脑芯片产业的下一个‘Intel’。” 而分析师们却不完全认同这一观点，他们认为即使目前NVIDIA如自己声称中那样拥有“全球最好的GPU研发人员”并是“唯一一家致力于图形处理器 研究的公司”，但未来并非就如想象中那样美好。 “视觉计算这一未来的趋势已经在电脑芯片行业中达成了共识。”持不同观点的分析师们指出，AMD在收购ATI之后一直未放松过对于未来GPU市场的 技术研究，而Intel更是一直在针对视觉运算开发新的平台。 Intel忙于开发自己的Larrabee平台，并于今年3月高调发布了自己的独立显卡Larrabee，AMD的主流级GPU显卡也已经于近日上 市，并发布了针对Windows 7而设计的系列显卡。相形见绌的是，与Intel和AMD同级别的NVIDIA产品的上市时间要等到明年3月。 基于此，分析师们认为，对于黄仁勋来说，放弃与Intel的合作已经使得公司处于一个被动的竞争局面。“NVIDIA显然会失去一些市场先机。尽 管，此刻与Intel分道扬镳未必是最优选择。” 不过，分析师们还是认为黄仁勋应该继续前行，“如果继续纠缠，那么只能让自己的竞争对手抢夺走更多的市场先机”。 |
