双子座流星雨本周三爆发

2011年末，“天宫”好戏连台。天文爱好者刚刚作别表现完美的月全食，又将有望欣赏到双子座流星雨的爆发。本月14日9时至15日凌晨，是双子座流星雨出现极大值的时段，上海市民可选择在本周三夜晚至次日凌晨进行观测。届时，预计每小时有100颗至120颗流星划过夜空。不过，当天的观测会受到一定的月光干扰。

据上海天文台佘山站科普主管汤海明介绍，双子座流星雨被列为“北半球三大流星雨”之一，它的一大特点是持续时间长，一般会在每年12月7日至17日光临地球，很适合天文爱好者观测。它的流量比较稳定，不像狮子座流星雨那样“忽大忽小”。其流星速度为中速，亮流星多，除白色流星外，还有红、黄、蓝、绿等多种颜色。

双子座流星雨的辐射点位于“北河二”附近，在日落后不久就会升起，所以天文爱好者整夜都能观测到其群内流星。如果本周三夜晚天气晴朗，市民可以来到郊区的空旷处，将目光投向东北方，欣赏一道道流星划过夜空的壮美景象。根据国际流星组织的预报，今年双子座流星雨的极大时流量ZHR在每小时120颗以上。有些遗憾的是，当晚有一轮盈凸月，位于流星雨辐射点的东南方，会造成一定的月光干扰，使一些较暗的流星无法被观测到。

本月，除了双子座流星雨，还有小熊座流星雨、水星西大距这两个天象。小熊座流星雨的极大预计出现在12月23日上午10点左右，每小时流星数量不超过10颗。对中国公众来说，较好的观测时间是22日晚至23日黎明。 23日黎明前，在东南方的低空中，水星西大距将会现身，此时是观测水星的最佳时机。水星西大距，是水星出现在太阳西面，角距达到最大的时候。要知道，水星距离太阳太近，平时湮没在太阳的光辉中，是太阳系最难观测的行星。