Windows Phone系统自带输入法一直备受赞誉：输入速度快、误差率低、并能对误输入自动纠错，而在8.1升级后，Word Flow功能的加入更是锦上添花：手指只需滑动轻扫，输入法即可智能辨别相应单词，可谓将“流畅精准”做到极致。 Word Flow强大到何种程度呢？也许你已经听说过——今年1月，就读于美国西雅图湖滨中学的15岁少年Gaurav Sharma利用一部Windows Phone手机，在20秒内便完成了这段极难输入的单词组成的句子：
这段文本由160个字符组成，在移动设备上即使保持100%的正确率，按每秒双指敲击4次的速度来计算也需要至少40秒时间。而单纯敲击移动设备上的键盘按钮很容易造成误输入。从全键盘手机发展至触屏敲击，即便自动纠错功能相对若干年前进步明显，进一步提高“敲击”输入方式的录入速度也似乎陷入一个瓶颈。
键盘可以盲打，而靠拇指敲击输入的移动设备又如何提高输入速率呢？ 划动输入法的概念始于2010年9月，由于触屏不能像软键盘一样带来真实的敲击手感，不能给输入者带来实时的输入反馈；但与软键盘相比，触摸屏得天独厚的优势在于——它是可以划动的。因此，当时T9 输入法的开发者 Cliff Kushler 与 Windows 桌面平台软键盘作者 Randy Marsden联手发明了Swype输入方式，而在Swype的帮助下，英国人Melissa Thompson用25.94秒输入25个英文单词，将世界记录整整提高了近10秒。
（上图所示的是利用Swype输入“quick”） Swype输入法方式的出现给触屏输入打开一扇新的窗口，而在此基础上，微软研究院研究经理Johnson Apacible和高级研究员Tim Paek提出一个新概念：滑动。划动式输入能起到类似键盘“盲打”的效果——不仅能提高打字效率，在某些不方便敲击键盘的情况下，划动输入不需要用户聚精会神看着屏幕，并同时能在触屏设备上获得文本输入最快速度。
原理听起来很简单，然而落实到具体环节时便会出现大量细节：输入法本身不仅涵盖书面语，也囊括大量流行语及俚语。为了做到这点，Windows Phone小组从维基百科和Twitter中调查了超过25亿种词语及组合，涵盖面从网络用语到专业词典。之后，从这25亿种当中筛选出60万组人们最为常用的组合。 同样，Word Flow功能实现也涉及到微软研究院部门间的配合。在研究如何调整键盘分组布局，优化输入结构时，Apacible和Paek与微软研究院的同事Bongshin Lee合作开发了一种新型的QWERTY键盘，其中的字母键分成了几组。新键盘具有更大目标区域，也使识别精度进一步提高。
(优化识别区域的新键盘结构） 除此之外，为更好帮助解码器识别输入的形状所代表的单词，研发团队又在输入精度上下了功夫。“精度是一个问题，”Paek表示：“因为每个组都包含几个字母。我们需要找出能够对这种模糊性进行准确解码的方式，而这是一项艰巨的技术挑战。研究人员联合运用手头上已有的用户界面技术和机器学习算法，并最终破解了模糊解码的难题。 Windows Phone 8.1 Beta版本中的Word Flow不仅有高达94%的输入正确率，还能根据使用者的输入习惯不断学习。小小输入法隐藏乾坤，而未来Word Flow能否支持中文划动输入，又能否大幅提高输入准确率，相信微软会给我们一个带有惊喜的答案。 |
