在渥太华河和圣劳伦斯河的交汇处，坐落着经济总值排名加拿大第二的魁北克省最大城市蒙特利尔（Montreal），和北美其他城市的数字产业一样，在20世纪90年代开始的第一次网络热潮中，蒙特利尔的数字产业也迎来初期的狂热发展高潮。但在数年之内也与其他的许多北美城市一样，为数众多的小型IT企业在接下来的IT热潮减退后“死”在沙滩上。不过，现在蒙特利尔的数字产业可以说是大浪淘沙后的景象，依托于日渐成熟的游戏工业，当地的IT产业在近十年一直在摸索自己的一条特色道路，一个依托于小额风险投资，并由众多创业型IT公司参与的游戏生态系统也在逐渐成熟起来。当然，这其中的一个典型就是最初成立于1997年的育碧蒙特利尔工作室（Ubisoft Montréal），由此展开的“多媒体城（Multimedia City）”规划使得这个350年前由法国殖民者建立的老城重新焕发活力。 育碧蒙特利尔工作室的历史最早可以追溯到上个世纪90年代早期。那时，传统的纺织业和制造业在蒙特利尔迅速消失，迫于就业压力，时任执政党的魁北克人党（Parti Québécois）不得不扶持能够创造就业机会的新行业。越来越多的人们开始拥有电脑，并且随着第三次科技革命以及全球互联网的兴起，多媒体被认为是正在增长的行业，于是PQ党希望蒙特利尔成为多媒体中心。而此时的育碧软件娱乐正考虑扩展其北美业务，打算在加拿大的新不伦瑞克省（New Brunswick）开设一家子公司。这个消息被当时在魁北克从政的Sylvain Vaugeois听说，他立马向魁北克政府提议应该让育碧在蒙特利尔建立子公司，而不是在新不伦瑞克省。
不过，Sylvain Vaugeois却有个大胆的想法：之后5年里，育碧每雇佣1名员工，政府就支付2万5千美元给对方。很显然，这样“赔本赚吆喝”的买卖是不受欢迎的，当Vaugeois将这个计划提交到政府讨论时，几乎没有获得几张支持票，政府认为该提案实施的成本太高。然而Vaugeois没有丝毫灰心，在提案甚至没有获得任何支持的情况下他就奔赴法国与育碧高层商谈。育碧高层自然对这份“利益颇丰”的提案十分满意，但当他们到达蒙特利尔之时才明白这不过是一场“空欢喜”：这份提案就根本没有实施的可能。 但就在此时，当地媒体在得知这件事情后开始报道，在报道的推波助澜下，PQ党被指责错失发展迅速的新兴行业，于是PQ党走投无路，最终不得不执行Vaugeois的提案。当时的PQ党财政部长立刻飞往渥太华寻求加拿大政府的财政支持，好在加拿大政府同意5年内资助育碧在当地创造超过500个就业岗位，即育碧每雇佣一人，魁北克政府资助1万5千美元，加拿大政府资助1万美元。就这样，育碧蒙特利尔工作室在加拿大政府的资助下于1997年正式成立，育碧也成为当时全球首个在蒙特利尔建立工作室的游戏开发商。
那年的育碧蒙特利尔工作室只有50名员工，一开始他们仅仅负责一些诸如《唐老鸭》这样的适合学龄儿童的游戏项目，但转机随着新世纪一同到来，2000年育碧蒙特利尔工作室的规模扩张到200人。同时，育碧蒙特利尔也开始着手后来影响深远的动作冒险游戏《细胞分裂（Tom Clancy’s Splinter Cell）》。本作在2002年11月正式发行后便收到如潮水般的好评，著名游戏媒体IGN也将其评选为“年度最佳Xbox游戏”，并在评语中写道：“这一款游戏把育碧蒙特利尔工作室推向了世人的焦点”。 一年后，育碧蒙特利尔带着革新后的经典动作冒险游戏《波斯王子：时之沙（Prince Of Persia: The Sands Of Time）》再次走到台前，他们成功地抓住了原作的横版过关精髓，并且将游戏扩展到3D环境中，大获成功。本作在发售后IGN给出9.6的高分评价，并获得来自多家游戏媒体评出的年度最佳游戏大奖，育碧蒙特利尔工作室也因此成功跻身世界顶级的开发商，先后缔造出包括《孤岛惊魂（Far Cry）》、《刺客信条（Assassin’s Creed）》等在内的多个经典系列。
2005年，魁北克政府再次资助育碧蒙特利尔500万美元用于扩张规模，并在后续追加到1900万美元。当时育碧计划在2013年将工作室扩大到1300名雇员的规模，成为世界上最大的游戏开发商。事实上，根据前期公开的消息，育碧蒙特利尔工作室早在2012年就已经拥有超过2100名员工，同时育碧也在近日宣布针对Xbox One和PS4这两台次世代新主机，将给蒙特利尔工作室增加500多个计划项目，育碧已经成为当之无愧的世界最大游戏公司。
与此同时，蒙特利尔的电子游戏产业也得到爆发式增长。美国艺电（Electronic Arts）、艾多斯游戏(Eidos Interactive)、智乐（Gameloft）、华纳兄弟互动娱乐（Warner Bros. Interactive Entertainment）、Strategy First和THQ（已破产，旗下的蒙特利尔工作室被育碧收购）等业内企业纷纷在蒙特利尔设立开发工作室，电子游戏产业每年为这座城市提供着数以千计的工作岗位。来自魁北克经济发展机构的一项调查表明，来自政府的补贴计划吸引约86家公司来到蒙特利尔并创造超过8000个工作岗位。而该项计划择主要通过为视频游戏公司退税的方式，为其提供约37.5%的工资补贴，这就意味着公司每发给雇员1美元工资，就能从政府那里得到37.5美分的补助，除此之外制作法语版本的游戏公司还能获得额外的补助。
事实上，蒙特利尔市政府除大力扶植游戏产业之外还在蒙特利尔老城区将几近废弃的历史河港区（Old Port）进行改造，试图将数字产业与老工业区嫁接起来，使众多的老建筑重新焕发新的活力，而这就是蒙特利尔的“多媒体城（Multimedia City）”规划。在这个从新世纪初期就开始启动的项目规划中，蒙特利尔市政府将一些老工业用建筑进行内部现代化改造，然后以比较低廉的价格吸引中小型创意型公司入驻，这个项目的宗旨就是要在这座已有着几百年历史的老工业区中建立一个年轻、高学历、有创意、协作（Young, Educated, Creative And Connected ）的新社区。 |
