根据非正式数据，中国游戏手柄出货量占全球的近90%。但中国手柄厂家的自有品牌之路却十分坎坷，给游戏巨头的大量代工削弱了产业利润。随着游戏市场从传统主机游戏为主朝着移动游戏、新型微型主机游戏方向发展，中国手柄厂家有望摆脱巨头压迫，与中国游戏产业厂家联合改变世界游戏格局。 手柄进化史：一部随着硬件载体演进的历史 游戏手柄是伴随着游戏主机的发展而发展壮大的，作为游戏主机的必备输入手段，手柄与主机的关系十分紧密，每一个主机厂家、每一款新型主机，都有自己独特的手柄输入设备。从最早的简单旋钮，到任天堂划创新的十字键，到后来的数字化、力馈，再到触摸屏体感定位等复杂应用，几十年来游戏手柄本身也经历了翻天覆地的变化。 下面一张图是国外创意团队Pop Chart Labs制作的一张创意十足的海报画，展示了从诞生于1972年的游戏机Odyssey之旋钮盒到最新的PS4手柄的几乎所有手柄，甚至还有最新的微型主机OUYA手柄。
手柄的进化史，常见的观察角度是游戏主机本身的发展史。不过，从另外一个角度看，手柄的演进历史，也可以看做是游戏硬件载体的演进史，从早期的游戏主机专用手柄，到PC通用手柄，再到最近快速发展的移动智能终端手柄以及新型主机手柄的进化过程。 初期，手柄的发展主要是围绕游戏主机的发展需要。 不过，随着新的游戏硬件PC机的出现，手柄也在发生着变化。在1984年，任天堂发布了里程碑意义的NES游戏手柄，随后，IBM工程师用“仿制”任天堂手柄的方法“发明”了样式相近的PC用游戏手柄，通过电脑的声卡(最初的设计是安装在鼠标串口)向电脑主机发出指令。另外一个重大的改变是在1995年，微软利用DirrectX将手柄按键对应到键盘按键，从而实现了手柄的数字化，研制出第一款全数字手柄，同时还实现了多个手柄的串接，使多人游戏成为可能。 现在，随着智能终端和移动游戏的发展，手柄外设也进入移动游戏阶段。基于蓝牙及其他无线技术的手柄不断涌现，主流的iOS、Android系统及主流的机型，都已经有了可适配的游戏手柄。比如支持MOGA，罗技，及大量国内手柄厂家。而新型微型主机(Microconsole)的不断出现(OUYA及其他OTT游戏盒等)，为手柄的发展开辟了新的广阔空间。 手柄产业链的演进史：中国厂家的曲线救国之路 在早期，游戏手柄的设计和生产都由主机厂家自己完成。比如Atari2600摇杆手柄，任天堂的NES手柄，索尼的PS手柄等。在这一阶段，整个游戏市场，包括手柄外设，都是美日巨头的天下。 由于中国对游戏主机的禁令，中国厂家一直未能在游戏主机领域大展宏图，不过，凭借着改革开放后，中国电子产品领域的技术、成本优势，中国厂家在游戏外设领域取得了重大突破。从90年代后期以来，一批游戏外设生产厂家纷纷成立并崭露头角。不过，由于游戏内容、游戏主机等的封闭性，中国手柄厂家只能作为任天堂、索尼、微软等巨头的手柄代工厂，在夹缝中生存。从这个阶段开始，PS、Wii以及Xbox等主机的手柄，基本上都由中国手柄厂家设计生产。发展到现在，全球90%以上的游戏手柄，都是由中国厂家生产的。在游戏手柄自有品牌的发展上，一些有理想的厂家，比如北通等，通过不断的努力打造出了自己的品牌，但影响力也主要以国内为主;主要受限于中国整体游戏产业发展不足，国产游戏内容数量和质量均不高，无法形成产业配套优势。这与目前中国手柄产业整体实力是非常不相称的。 斗转星移，游戏市场的深刻变化为中国手柄品牌走向世界带来转机。移动游戏的飞速发展，给传统游戏主机带来了巨大的冲击。以海量移动游戏内容为基础，以智能终端、新型微型游戏主机(Miroconsole)等新型游戏设备为载体的游戏形态，已经成为最具潜力的游戏发展方向。在新的方向上，中国拥有全球最大的用户群基础，大量游戏开发者和高质量游戏内容，还拥有智能终端、微型游戏主机等完整产业链，这些与传统游戏主机时代整个产业链基本被美日巨头控制的局面大相径庭。 这些新的游戏形态所配套的蓝牙、无线等手柄，中国手柄厂家继续拥有着国际领先的优势。国内有远见的手柄厂家，在一些包括Nibiru在内的手柄游戏适配平台的配合下，联合OTT盒子、微型主机厂家，一起开始了中国游戏品牌的打造，并且随着中国游戏在全球的影响力增强，中国手柄品牌也开始在全球市场发力。 时势造英雄，有观点认为，随着中国游戏主机禁令的解禁，中国游戏产业必将蓬勃发展，美日垄断世界游戏游戏市场的局面，将随着中国厂家的崛起而彻底改变，中国手柄产业也将迎来属于自己的春天。
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