 新一代超薄Kindle阅读器即将问世 本周三，亚马逊发布了该公司的首款智能手机。这不仅是亚马逊下的一个重大赌注，还充分体现了亚马逊Lab126秘密硬件研发部门的功绩，证明了他们的价值。 在职业社交网站LinkedIn上，有1600多人号称是Lab 126的员工。几个月前，投资者还对亚马逊满怀质疑，认为该公司投入在工程师和产品经理身上的成本未能用到实处。 但今年对Lab126来说可谓丰收年。亚马逊先是在4月推出了Fire TV，不仅大获好评，而且在亚马逊主页上得到大力推广。大约就在同一时间，该公司开始悄然推广Amazon Dash购物棒，可以通过扫描条形码的方式将相应的产品加入网络购物车。 在亚马逊智能手机发布后，今年就将成为Lab126 2004年创立以来收获最大的一年。值得一提的是，贝佐斯当年创办该部门的初衷，只是为了开发数字阅读设备。 很多观察人士都对亚马逊进军硬件业务的原因感到费解。但实际上，真正的问题应该是：为什么不做呢？由于贝佐斯对亚马逊的创造力感到自豪，而且在竞争中分毫不让，所以大力调动了Lab126的积极性，要求其开发主流硬件设备，以及各种所谓的”科学项目“——其中的很多至今仍未曝光。 例如，Lab126的一个团队正在开发一款设备，可以将电脑图形投影到任何表面上。还有一个团队在开发能够识别语音指令的无线音箱。很显然，他们还有更多不为人知的项目。Lab126的内部人士表示，该公司甚至在设计一款与Square类似的信用卡读卡器，以推动亚马逊的支付业务。除此之外，代号为Ice Wine的超薄Kindle Paperwhite电子阅读器同样也在研发阶段。 智能手机项目已经成为Lab126有史以来经历时间最长的项目。最近几个月接受采访的多名Lab126员工表示，这个项目最早可以追溯到2009年。他们的灵感来自很多地方，其中之一便是现在已经成为谷歌员工的黑客Johnny Chung lee展示的一台设备，通过颠倒任天堂Wii的传感器位置，便可以创造一个追踪用户头部的显示屏，并呈现相应的图像。通过这项技术，便可制作出裸眼3D显示屏。 亚马逊的智能手机项目自那以后便开始启动，曾经使用过Tyto的代号。与之同步推进的还有一款没有3D显示屏的手机项目，代号为Otus。值得一提的是，Tyto和Otus都是猫头鹰的名字。对于常年关注亚马逊的人来说，利用食肉鸟来命名项目已经成为亚马逊的惯例。 但Tyto的发展却在技术和组织层面遭遇了很多挑战，包括如何通过合适的摄像头来实现稳定的3D效果，但同时还要控制手机的成本。另外，他们还要思考：智能手机用户为什么需要这样的功能。 Lab126的员工表示，该手机团队已经经历过多次重组，负责人几经更替，离职率也很高。但在贝佐斯本人去年夏天亲自参与Lab126的工作后，项目进展速度得以加快，使得该公司集中发布了多款硬件产品。 这个智能手机项目最终将开发代号改成了Duke。之前有报道称，除了标准的前置和后置摄像头外，该产品还将配备4枚红外摄像头，通过扫描瞳孔状态来追踪用户的眼球，以此来提供更好的3D效果。手势控制功能也将让用户无需触摸屏幕便可操纵手机。 亚马逊在邀请函中附带的一段视频显示，人们都在手机面前摇头晃脑，表明图像可以跟随他们的头部变化方位。 但贝佐斯首先要向务实的用户证明这项功能的吸引力。或许正因如此，这个项目的酝酿时间才如此之长。10年前，贝佐斯就曾推迟了Kindle电子阅读器的发布时间，以等待电子书市场的成熟。而现在，他也必须首先确保Amazon Appstore拥有足够多的应用，才能发布智能手机。 亚马逊本周宣布，该公司的设备已经拥有超过24万款应用和游戏。亚马逊还需要通过稳定的服务来充分发挥其智能手机的3D效果。 亚马逊能否在定价和套餐上实现创新，同样值得关注。据《华尔街日报》报道，AT&T将成为亚马逊手机的独家运营商，这种合作关系或许可以为其弥补部分独特应用的开发成本。另外，亚马逊还有可能通过自家网站以接近成本的价格销售手机，中国的小米已经凭借这一方式取得了巨大的成功。 |
