三星是目前唯一一家大规模量产TLC闪存并上市成品的公司，第二代的840 Evo性能比很多MLC闪存硬盘还要强，而新一代的850 Evo也箭在弦上。不过TLC闪存引发的争议也不是一天两天了，上个月三星840 Evo还爆出了“掉速门”，硬盘上存放时间很久的文件读取速度急剧下降，三星承诺本月中旬发布新固件解决这个问题。
之前预计的时间是本月15日，现在这个固件还没有正式发布，但已经送交媒体测试新固件了。此外，三星在调查之后也对这个问题的产生做了官方解释，Techreport网站拿到了新固件做了测试，目前来看新固件确实解决了掉速的问题。
840 Evo掉速问题的官方解释及恢复过程
对于840 Evo掉速，有很多猜测认为是TLC闪存的原因，不过三星官方对840 Evo掉速问题的官方解释如下：“借助闪存管理软件算法，SSD通常会随时间校正Cell单元的状态，840 Evo的读取-重试（read-retry）操作太过激进，导致了整体读取性能的下降。这种情况只会发生在其内部Cell单元无数据变化的情况下，如果这个单元的数据随后迁移了或者被覆写了，这就不会有性能下降的问题。”
三星的官方解释中，导致掉速问题的根源是读取-重试操作的算法，而这个操作主要是补偿Cell单元的电压变化，这说明这种情况下随时间变化的电压迁漂移（voltage drift）是个关键因素。840 Evo的闪存管理显然没有对电压变化作出准确的响应。
三星推出了性能恢复工具修正这个问题，需要两步进行。首先，这个工具会升级SSD的固件到EXT0CB6Q版本，然后它会重启系统，完成恢复过程。TR被告知这个过程中会有“调节”（conditioning）SSD的过程，不过整个过程是非破坏性的，因此不会导致任何数据损失，它只需要运行一次。另外，为了保证工具正常使用，需要10%的空白磁盘空间。
840 Evo性能恢复实测：性能正常了
有了固件之后还需要验证这个新固件的效果，由于这个bug主要影响存放时间很长（通常是几个月前的文件），所以重现起来并不容易，他们手头也有现成的，不过他们的程序员Bruno手里正好有个500GB的840 Evo硬盘，使用时间超过10个月了，因此测试就是用这个硬盘完成的。
升级固件的过程很顺利，不过需要1个小时的时间调整Bruno的硬盘。
应用固件之前的HD Tach测试
应用固件之后的HD Tach测试
发现840 Evo掉速问题时使用的软件就是HD Tach，这里也用这个软件做了验证，应用固件之前突发读取速度是513MB/s，应用固件之后速度是488MB/s，看起来还低了，不过对比下上下两张图的读取曲线，应用新固件之后读取速度稳定多了。
除了HD Tach之外，Overclockers论坛还有专门针对840 Evo掉速问题开发的SSD Read Speed Tester软件，不需要注册也能下载，有需要的用户可以去下载试试。（下载网盘在这里，文件只有350K）
应用固件之前的SSD Read Speed Tester测试
应用固件之后的SSD Read Speed Tester测试
前后的区别看起来也不是很明显，不过读取速度有明显改进，修正之后个别文件甚至有2倍的提升，其中一个甚至有6倍的速度变化。其他人的情况可能不一样，不过三星的固件确实改善了这个情况。
至于体验方面，升级新固件之后，Bruno注意到载入时间也变快了，Windows系统启动时间也快了，特别是载入到桌面的时间。TR表示没有数据表明这次修正如何影响启动时间，不过OS及应用文件很可能也是旧的，所以在这次修复之后性能提升了。
除了修正掉速问题，这次的840 Evo固件在其他方面跟原来的情况应该是一样的，Bruno使用了CDM测试了之后性能是一致的。
此前我们只看到了掉速的现象，并不知道掉速的真正根源。三星相信他们已经解决了这个问题，还在其他产品上升级了验证过程，而且三星特别强调这个问题是840 Evo硬盘独有的，无关TLC闪存，因为更早的840硬盘也没有这个问题，即将发布的850 Evo也没有这个问题。
新固件还没有公开发布，如果最终的测试没有什么问题，三星本周会正式发布这个840 Evo性能恢复工具。此外，这个工具还有一些其他问题要解决，比如不支持RAID阵列以及一些较老的AMD SATA主控，TR表示以后他们还会再更新文章。
