Soft Machines:把CPU内核虚拟化

2014-10-27 16:10| 发布者: xchtl| 查看: 7684| 评论: 10|来自: 36Kr

摘要: 据 WSJ报道,一家神秘的芯片初创企业Soft Machines刚刚揭开了其神秘的面纱,它的目标很有野心:要实现内核的虚拟化。这家初创企业的名字叫做 Soft Machines,总部位于硅谷,由英特尔前雇员 Lingareddy 和 Mohammad Abdallah 联合创立于 2007 年。目前 Soft Machines 共有 250 名员 ...

据 WSJ报道,一家神秘的芯片初创企业Soft Machines刚刚揭开了其神秘的面纱,它的目标很有野心:要实现内核的虚拟化。

这家初创企业的名字叫做 Soft Machines,总部位于硅谷,由英特尔前雇员 Lingareddy 和 Mohammad Abdallah 联合创立于 2007 年。目前 Soft Machines 共有 250 名员工,在印度和俄罗斯设有分支机构。此前这家芯片公司一直处于隐身模式,本周四,这家公司首次现身,在芯片业研究机构 Linley Group 举办的活动上公布了自己的计划。

我们知道,芯片的工作频率(时钟频率)1990 年代及 2000 年代早期一直在稳步提升,但是主频太快会导致芯片出现功耗过大和过热的问题,因此英特尔等芯片制造商开始走多核化的路线,即限制单个微处理器的主频,通过集成多个处理器内核来提高处理性能。这属于一种分布式分而治之并发处理的思路,云计算、云存储、分布式网络等等都是用这种思路来解决规模问题。

问题是在应用端,能充分利用多核处理优势的寥寥,所以给用户带来的速度提升感知越来越不明显。Soft Machines 决心要改变这种状况。其基本思路也是一样—分而治之,把计算任务拆分为可并发运行的更小部分。但是 Soft Machines 的做法有所不同。

以往,芯片要程序员设计产品来发送独立的指令流(即所谓的线程),然后由处理器芯片内的各个内核进行处理,也就是说,任务的分解需要应用开发者来设计实现。这无疑提高了充分发挥多核处理器性能的门槛。

而现在,Soft Machines 开发了一种特殊的电路模块,这种模块可以自动将线程分解,然后传递给所谓的虚拟内核,再由这些处理引擎对任务进行分配(虚拟硬件线程)。

Soft Machines 把这种新型的 CPU 架构称为是 VISC,以区别于以往的 CISC 和 RISC 架构。VISC 可以基于不同的应用需求动态分配资源,对单 / 多线程的应用在性能与功耗之间做出平衡。这种方式比传统的内核调度更加灵活,效率更高,而且省却了开发者的干预。根据 Soft Machines 对其芯片工作样本的测试,其计算性能是普通多核处理器的 2 到 4 倍。Soft Machines 据称拥有微芯片方面的 30 项专利。


这意味着对芯片的设计可以有多种选择:即可让它保持正常时钟频率下获得显著的性能提高,也可以让芯片维持在较早前的性能水平,但是却因此大幅降低功耗,从而提高了电池的续航时间。

不过,业界对此可能会提出质疑。因为早在 1990 年代时即有人进行过芯片虚拟化的努力。当时一家名为 Transmeta 的初创企业也想把软件从芯片硬件中抽象出来,但在秘密攻关数年后仍宣告失败。

但是 Soft Machines 除了技术上不一样以外,它的商业策略也有所不同。它不打算自己生产芯片,而是要把自己的发明卖给芯片公司,这样一来可以显著降低变现成本。Soft Machines 把初始客户定位在 Android 芯片生产商上,尽管这个领域 ARM 占据了绝对的主导地位,但是 Soft Machines 在这个蓬勃发展的生态体系中应该仍能觅得不少商机。此外,Soft Machines 称自己的技术也可以运行为英特尔、IBM 等其他公司的芯片编写的软件。这也许就是 Soft Machines 之所以得名的原因,而这种开放性也可以给它带来更加广阔的市场空间。

迄今为止 Soft Machines 似乎赢得了不少人的青睐。融资额说明了一切。上个月底,CBinsights 曾做出了一个隐身模式初创企业融资排行榜,Soft Machines 以 9600 万美元高居榜首。而根据演示的片子,现在其总融资额已达 1.25 亿美元,由此可推断最近一个月它又获得了将近 3000 万美元的融资。投资者当中包括了 Albert Yu(虞有澄)和 Richard Wirt 这两位英特尔的前高管,Gordon Campbell,以及三星的风投机构、AMD 还有阿联酋的投资机构 Mubadala。

Soft Machines 在 Linley Processor Conference 上一个 PPT 介绍了自己的这种 VISC 新型 CPU 架构,感兴趣的可以参阅一下。

25

路过
1

雷人
2

握手
99

鲜花
5

鸡蛋

刚表态过的朋友 (132 人)

相关阅读

Empty Ads
今日最多关注
    今日最多评论

      小黑屋手机版联系我们

      Copyright © 2005-2025 PCBeta. All rights reserved.

      Powered by Discuz!  CDN加速及安全服务由「快御」提供

      请勿发布违反中华人民共和国法律法规的言论,会员观点不代表远景论坛官方立场。

      远景在线 ( 苏ICP备17027154号 )|远景论坛 |Win11论坛 |Win10论坛 |Win8论坛 |Win7论坛 |WP论坛 |Office论坛

      GMT+8, 2025-2-12 15:52

      返回顶部