很多制造商都处于探索3D打印优势的初级阶段，但其中有一点很明确，就是该技术能实现制定化服务。 硬件初创公司Normal就能提供类似的服务。消费者可以通过一款移动应用对其耳朵形状进行构图，并将样片传送给其在纽约总部的3D打印工厂，在48小时之内就能收到一副为个人量身打造的3D耳机。 创办Normal的灵感来自其创始人妮基•考夫曼(Nikki Kaufman)难以找到合适耳机的烦恼。考夫曼发现，通过传统制造工艺定制一副耳机需要2000美元，而且需要等待数周。 今年8月份，考夫曼从投资者那筹集了500万美元，在纽约开办自己的工厂店。这一店面目前有10台3D打印机，但最多可容纳30台。 这一工作流程结合了时下点击消费的速度与私人定制的潮流，让人们不禁联想往昔去裁缝或鞋匠那量身定做物件的日子。 在经历约30年的相对默默无闻后，依据数字化设计，借助激光将金属或塑料物质通过逐层打印的方式来构造物体的3D打印技术已经成为时下科技行业最热门的领域之一。 全球著名电脑制造商惠普表示将进入这一领域。该公司近期宣布，其将在2016年向市场推出超速3D打印机，“令人们在创造、互动以及激发灵感方面拥有前所未有的力量。” 通用电气CEO杰夫•伊梅尔特(Jeff Immelt)指出，3D打印能帮助制造业“重新性感起来”。美国总统贝拉克•奥巴马(Barack Obama)也曾对3D打印技术大加赞赏，称其具有变革一切事物制造方式的潜力。 著名3D 打印机制造商Stratasys CEO大卫•里斯(David Reis)表示：“虽然有一点点困难，但其带来的兴奋感是巨大的。现在有很多风险投资机构往这个行业投钱。” 虽然，针对3D打印技术的激情在全球蔓延，但一些企业认为，3D打印更像是一项具有长期发展前景的技术，而非时下游戏规则的改变者。 美国著名飞机制造商波音公司至少未来20年不会使用3D打印技术制造飞机的主要金属零件，但该公司也表示，这一时间表可能会缩短。 波音公司技术官员戴夫•迪特里奇(Dave Dietrich)表示：“3D打印肯定在考虑范围之内，但需要适量的测试，以增加我们对该技术的信心。” 3D打印技术发轫于上世纪80年代，当时发明家查克•胡尔(Chuck Hull)开始用液态塑料进行试验，当这种材质暴露在紫外线之下，其将慢慢变硬。 胡尔最终发现数千层这样的塑料物质可以被叠加，或被“打印”，堆积起来从而成为立体物体。 随后，胡尔与他人合伙成立了3D Systems，该公司主要研发将计算机图片转化成3D模型的软件以及制造3D打印机。 即便如此，胡尔在今年5月份对Quartz网站表示，一些言论夸大3D打印的功能，而这些功能是根本无法实现的。 市场研究机构Gartner研究副总裁皮特•巴斯利尔(Pete Basiliere)表示，由于3D打印机的售价越来越亲民，该市场目前在全球呈升温趋势。 现在消费者购买一台3D打印机的花费不到1000美元，而企业级的3D打印机的起售价则在2500美元。 Gartner预计，全球在3D打印上的支出在2015年为16亿美元，而在2018年将增长至134亿美元。 巴斯利尔尤其看好3D打印技术在助听器以及假肢等医疗设备上的应用。在这一领域，3D打印技术具备改变他们生活的潜力。 在工业制造应用3D打印技术方面，通用电气十分积极。该公司已经使用3D打印技术为其LEAP飞机引擎制造燃料喷嘴，该产品将在2015年投入使用。在燃料喷嘴制造上，3D打印技术能大大延长产品的使用寿命。 通用电气发言人里克•肯尼迪(Rick Kennedy)表示，对于一些传统方式难以生产的复杂产品，3D打印技术尤其能体现出优势。 通用电气正在测试利用3D打印技术制造引擎的其他部件，着力于借此降低材料和能量成本。不过，该公司发言人也表示，在进行广泛测试后，向引擎增加更多此类工艺生产的零部件将是一个渐进的过程。 |
