在耶鲁大学有 43 年工作经历的前任校长理查德·莱文，于 6 个月前在硅谷接手了一个可能将对大学产生巨大影响的创业项目。 「谷歌的出现对获取信息的途径产生了深远的影响，」总部位于山景城的 Coursera 现任 CEO 莱文说，「谷歌最早要做的并不是使大英百科全书失去存在价值，虽然他们现在做到了。」 昨天，在加州半月湾举办的 Techonomy 会议上，我见到了莱文并有幸与他攀谈。Coursera 是一个大型网络平台，学生可以在上面免费报名学习传统的大学课程。网站上提供大量的网络公开课（massive open online course - MOOC），每个月有超过 100 万的活跃用户和 100 万美元的收入，这些收入来自于给有意愿的学生颁发类似学位证书的专业认证。 莱文的加入是为了帮助这个创业项目成长为一个课程有含金量的正当机构，并与大学建立合作关系。他到底受到了多么巨大的文化冲击，使得他从东海岸来到了这里？ 「看，」他指着一个附近的屏幕说，屏幕中这次会议组织者大卫·柯克帕特里克身着粉绿花纹衬衫，「没有人会在耶鲁穿成这样。」 莱文自己穿着西装，他看起来就像是附近唯一的成年人，而这也是 Coursera 的投资者在选择他时所看重的。 为什么他会接受这份工作？「约翰·杜尔是一个非常精明的投资人。」他说。Coursera 曾接受过凯鹏华盈的风险投资，而约翰·杜尔是其合伙人之一。 「Coursera 只会促进大学的发展，而不是伤害他们。」莱文说。 「我们并不是要取代大学，我们只会扩大它们的影响力。」他说，「我将 43 年的人生给了耶鲁，Coursera 之所以不会取代大学，是因为耶鲁这种名校即便面临危机，也有能力做出深刻的转型。」 与此同时，莱文也承认 Coursera 确实会取代一些大学，只不过这将是一个缓慢的过程。 「随着时间的推移，传统大学也必将逐渐开设一些在线学位。」他说，「但是这会非常缓慢。尝试是第一步，而非拒绝。」 他的下一步计划是帮助 Coursera 提高其「专业性」，比如使计算机课程提供企业认可的证书，以及增加更多的课程。现在大部分 Coursera 的课程安排和大学一样（如周二下午 4 点至 6 点的课程视频直播），但是莱文认为在互联网上并没有这么安排的必要。 「教授希望学生同时到达课堂，保持同样的进度，」他说，「但这不是互联网用户希望的，他们可能会希望在一天能学到很多。」 他相信能说服那些教授们接受他的观念。 「说服他们，改变他们的想法，这会是循序渐进的过程，」他说，「最后他们将会愿意改变。」 |
