Kobalt是一家为音乐人提供发行和版权追踪、保护服务的互联网公司，创立于 2008 年。它刚刚完成 6000 万美元 C 轮融资，此轮由 Google Venture 领投，Michael Dell 及其家族的私人投资公司 MSD Capital 和 MSDC Management, L.P 跟投。 流媒体盛行时，小额版权交易频发，因此市场上需要有人提供更加灵活透明的版权管理服务。起初 Kobalt 主要帮音乐人追踪作品在网上被消费的记录，从而保护其版权，它们开发了一款软件，登陆后可以直接看到这些消费记录。相较传统的方法，Kobalt 还是比较有优势的，尤其针对独立音乐人。具体来说，传统的唱片发行公司会在合同中持有部分版权（因为承担一部分制作过程），发行后由于渠道丰富售卖期长，版税到达作者很慢；但是 Kobalt 只提供相关的代理服务，收取 10% 以下的佣金，不分割版权，由于在网络上传播，数据收集直接来自消费音乐的人，整个过程都被透明化了，版税周期也会缩短。 随着用户增多公司发展，现在 Kobalt 的服务更加多元，除了版权方面，还深入到音乐行业的制作、发行和营销等过程，用户可以自由选择需要的服务。目前使用它的音乐人超过 5000 个，已经和它合作发行了 600000 首歌曲，还有全球 200 家唱片发行公司也在使用这些服务。据 Kobalt 官网，40% 英美排行前 100 的歌曲背后都与 Kobalt 有合作关系，而且 98.5% 的音乐人使用过它的服务后会成为回头客。因此，公司营业额正在以每年 35% 的速度飙升。 目前的音乐行业，SONY/ATV 依然是发行商中的老大，因其占据着唱片时代大量优质音乐的版权。根据 Billboard 的数据，SONY/ATV 市场份额达到 31.22%，而仅次于它的，就是 Kobalt 占到 17.57%，与占 16.73% 的 Universal Music Publishing 基本相当。 Kobalt 目前的覆盖范围更多延伸到如 Spotify、Pandora 这样的流媒体。拿 Google 自己的业务 YouTube 来说，Kobalt 会帮助艺人追踪 MV 的播放情况，从而帮他们保护版权。Kobalt 的 CEO Willard Ahdritz 认为 Google 此举一定有助于 YouTube 音乐业务的拓展。不过 Google Venture 的管理合伙人 Bill Maris 说这项投资与 Google 自身的战略关系不大，更多是为了提高 Kobalt 的知名度，因为它这种运作方式一定会让很多人觉得兴奋。 |
