6月23日消息，受益于云技术把时尚的应用引入到古老的机顶盒，有线电视用户如今已能够通过机顶盒接入YouTube和其它在线视频服务。 现在，匈牙利的一位老奶奶第一次通过电视收看到了《江南style》。因为YouTube与匈牙利有线电视服务提供商UPC匈牙利（UPC Hungary）在几周前开始进行合作，把YouTube应用引入了后者的机顶盒，这位老奶奶也终于知道了鸟叔Psy是何人。 YouTube并不是这些天来唯一同有线电视服务提供商暗送秋波的在线视频服务提供商。视频流媒体公司Netflix已同众多的有限电视服务提供商签署协议，把这家公司的服务引入到它们的设备当中。不过由于硬件的制约，这些服务协议的范围均极为有限。另一方面，通过使用云服务，UPC匈牙利把YouTube推向了所有的订阅用户。 类似OnLive的电视应用和内容 UPC匈牙利推出YouTube应用所采用的核心技术，称之为“CloudTV”，是一项由美国圣何塞云视频技术公司ActiveVideo开发的技术。CloudTV基本上就是云游戏OnLive式样的电视应用和内容服务。这也就意味着YouTube应用事实上并不需要安装在UPC匈牙利用户家中的机顶盒中。 UPC匈牙利用户收看YouTube视频均通过云服务实现。当用户通过机顶盒遥控器收看下一个YouTube视频时，机顶盒便通过云服务发送控制命令，视频流便飞速的进行调整，等待时间仅为不到500毫秒。 对于UPC匈牙利而言，该公司不需要因为向用户提供YouTube和其它视频应用，而大批量的升级新硬件。这种基于云计算的服务不仅更为廉价，而且部署速度也要比更换所有用户的机顶盒快出许多。 今年5月，UPC匈牙利在其HD机顶盒上发布了一个应用商店，用户借此可进入到包括YouTube、Flickr和谷歌地图在内的超过20款应用。如今，这家用户正计划在今年年底向所有的150万订阅用户提供同类服务，即便是那些依然在使用标准机顶盒的用户。UPC匈牙利发言热表示，“这么做的目的是为了向现有电视产品增加价值，把完整的新内容提供给我们的用户。” 调换机顶盒可能需要5年 其它把在线视频服务引入到机顶盒的尝试则相当的缓慢。Netflix与英国的有线电视服务提供商维珍电视（Virgin TV），及包括RCN和Suddenlink等一些美国小型有线电视运营商签订了协议，但是这些服务仅限于提供给采用TiVo机顶盒的用户。想要让所有的用户升级至TiVo DVR机顶盒，可能需要很漫长的时间。从2010年开始，维珍电视开始向用户租赁TiVo机顶盒。但是到了2013年年底，只有50%的客户采用了该机顶盒。 ActiveVideo首席营销官穆拉力·内玛尼（Murali Nemani）表示，“付费电视服务提供商让所有的用户采用新一代的设备，通常需要5年的升级周期。”但是在升级周期完成之后，硬件可能已经再次被淘汰，或者已经同最新一代的在线视频服务格格不入。更糟糕的是，因为使用了不同的DRM系统和代码，向有线设备提供视频流，将会给在线视频服务增加负担。内玛尼说，“它并不是一种可缩放的模式。” 大型有线电视服务商仍在怀疑 除去上述技术问题之外，全方位的企业顾虑，也阻碍了有线电视服务提供商全心全意的拥抱在线视频服务。举例来说，Netflix与好莱坞签署了授权协议，这就让Netflix基本上不可能把应用提供给所有有线电视服务提供商租赁给用户的机顶盒当中。Netflix虽然已开始同好莱坞重新签订了协议，但并非所有人的想法都为此做出了改变。 康卡斯特在采用Netflix和其它在线视频服务上行动就极为缓慢。康卡斯特拥有2260万订阅用户，为美国最大的有线电视服务提供商。当前，康卡斯特正在把用户引向新一代的机顶盒X-1，理论上能够运行Netflix和YouTube等应用。不过康卡斯特的高管已经在公开场合表示，当前与这些公司建立伙伴关系并不是他们最优先考虑的问题。相反，康卡斯特正准备测试自有在线视频服务，到今年年底将向部分的用户提供小批量的内容。 虽然康卡斯特的规模让这家公司目前能够忽略Netflix，但是其它有线电视服务提供商已开始与Netflix进行合作。中小规模的有线电视服务提供商，因为向用户提供数百个频道的电视节目，当前的运营成本已是越来越大，因此它们对推出有线电视服务越来越多的持开放态度。Netflix已同四家美国有线电视服务提供商签订了合作协议，YouTube则已同9家有线电视服务提供商建立了合作关系。不过所有的上述服务目前均只支持TiVo的硬件。根据最新发布的财务数据显示，通过所有的美国有线电视合作伙伴，TiVo发布了近140万台设备，仅仅为美国9300万有线电视用户总数的很小一部分。 YouTube和Netflix看好电视产业 YouTube和Netflix希望向付费电视领域进行扩张，原因是它们希望借此触及到新用户，让用户在自己的平台上花费更多的时间。通过所有的蓝光播放器和视频游戏机，以及Chromecast、Roku等专属流媒体设备，YouTube和Netflix应用已经获得了数以百万计的新用户。 不过这些设备通常仍需要用户做出一些努力，转换他们电视机的高清晰度多媒体接口（HDMI），并搜索特定的内容。另一方面，机顶盒一直被默认为收视数据源，与“电视目前正在播放什么”是同一个意思。YouTube和Netflix同样也希望“在电视中”，成为用户同等的下一个选择，也能够让用户在传统电视网络中被轻松的找到。 内玛尼并没有谈到哪一家付费电视运营商计划使用ActiveVideo开发的技术，把YouTube和其它在线视频服务提供商的应用引入到它们的机顶盒当中。UPC匈牙利的母公司、欧洲有线电视运营商Liberty Global，也对该公司在线视频服务的计划守口如瓶。截至目前，YouTube则对该公司所有有线电视服务提供商合作伙伴的情况未予置评。 沉默的背后或许酝酿着更大的野心。Liberty Global目前在美国和欧洲12个国家拥有2450万订阅用户。得益于云计算的帮助，理论上该公司的有线电视用户未来均能够通过机顶盒接入YouTube和其它在线视频服务。 美国第三大有线电视服务提供商Charter当前也在考虑向用户提供在线视频服务。业内有传闻称Charter正着眼于考虑开放其机顶盒，让公司的机顶盒更像是包括传统电视和在线视频等内容来源的聚合器。Charter已经同ActiveVideo结盟，在机顶盒中推出了基于云计算的用户界面。无独有偶，Liberty Global当前持有着Charter很大一部分股份。 这也就意味着UPC匈牙利在匈牙利全方位的向机顶盒用户提供接入YouTube和其它在线视频服务，标志着“大事件”或接踵而至，YouTube很快将会出现在数以百万计的有线电视用户面前。换句话说，YouTube很快将会“上电视。” |
