谷歌街景车帮助美国三大城市定位天然气泄漏

Google街景车有着多变的历史，它们携带了某些令人难以置信的技术设备，但也曾意外让该公司陷于水深火热。然而，在跑遍全国道路之外，个别街景车也担负了额外的任务——不是到处嗅探Wi-Fi网络，而是“嗅探”气体泄漏。这种街景车共有3辆，配备了可检测甲烷的专用传感器，并且被送到了史泰登岛、波士顿、以及印第安纳波利斯。

甲烷是一种强力的温室效应气体，某些情况下还会引发爆炸。

在上述三个地方，街景车共收集了1500万次读数。之所以执行这种任务，是因为管道老化且伴有其它基础设施问题，使得泄露的可能性变得相当之大。

这种直觉被证明是正确的，在横穿波士顿的时候，街景车每隔1英里就嗅探了一次。而在印第安纳波利斯等地点，测试效果则更加显著。

上方为波士顿地区的天然气泄露图。

街景车上额外的硬件还记录了与风速相关的数据，以便车子能够确定泄露的具体位置。每辆车还在每个城市来回跑了好几趟，以便汇报准确的泄漏情况。

本次活动是美国环境保护协会(The Environmental Defense Fund)和Google Earth Outreach的合作项目，生成的地图已经放在了网络上供公众参考。