汤姆-施恩霍夫（Tom Schonhoff）是在1995年加盟亚马逊的，他是该公司的第五号员工。 当时，他刚刚从华盛顿大学毕业，并拿到了计算机科学学位。（在20世纪整个80年代，他一直是一名软件开发者，但他直到30岁出头才念完了大学。） 在大学毕业典礼后不久，施恩霍夫就接到了亚马逊创始人杰夫-贝索斯（Jeff Bezos）的电话。 那时，亚马逊的网站甚至都还没有上线，但是施恩霍夫一直在负责对该网站进行测试。有人给了贝索斯他的名字。 这名创始人一直在物色一名技术娴熟的软件开发者，但是施恩霍夫并没有特别专长的软件领域。贝索斯坚持认为，他会为施恩霍夫找到一个发挥其作用的位置。于是，贝索斯从零开始创造了该公司的客户服务部门。 这是一份重要的工作，但是接听电话和给邮局发送包裹似乎并没有用到施恩霍夫所学的知识。但是，他还是选择了这份工作，部分原因在于他对贝索斯信任有加。因为他们前前后后交流了好几个月。 “我曾就贝索斯的商业计划、他的财务状况以及软件和店面设计等向他提出过强烈的质疑。”施恩霍夫称，他想不出一个贝索斯没有深思熟虑过的问题。他曾想方设法地寻找贝索斯的商业计划中的漏洞，但结果找不到任何破绽。 施恩霍夫说，尽管他尽了一切努力，但是他仍然想不出哪个情境或可能性是贝索斯没有仔细考虑过的。他真的无法提出一个贝索斯无法给出满意答案的问题。 “这是一种很难得的体验。”他说，“我的感受是贝索斯已通盘考虑了所有问题。这给了我巨大的信心。” 这种信心促使施恩霍夫毅然地加盟了这家当时很不起眼的小公司。他一呆就是六年时间。在创业的早期，亚马逊并不是一家“万货商店”，也还没有生产无人机和智能手机。它只专注于图书销售。在第一个月内，亚马逊就向美国50各州和全球45个国家销售图书。 施恩霍夫回忆说，早期的图书订单数量已证明了人们寻找新的图书的需求有多么迫切，他们已不满足于当地图书馆的藏书量。人们喜欢看各种冷僻的图书——施恩霍夫称之为“深埋的宝藏”——例如老式管风琴修理。人们会购买某个作家撰写的所有图书。有一个日本人居然从亚马逊订购了与音乐剧《安妮》（Annie）相关的全部图书。 “我们给了人们期待已久的全新选择。这让我们倍感骄傲。” |
