12月2日，加拿大手机聊天应用Kik上月刚拿到3830万美元融资，并完成第一笔收购。Kik声称自己拥有1.85亿年轻用户，该应用主要竞争对手为Snapchat。 Kik一直较为低调，其创始人兼CEO泰德·温斯顿你(Ted Livingston)近日撰文称，虽然科技行业曾经不认可聊天应用模式在西方的发展前景，但现在，这却已经成为大势所趋。不过，真正能开发“西方的微信”的企业可能并非Facebook，甚至不会来自硅谷。 以下为文章全文： 2009年，当我向投资人推介Kik时，曾经遭遇过一段令人无比沮丧的经历。为什么需要一个只能在手机上使用的聊天工具？为什么不干脆用Facebook Messenger？为什么不直接用短信？彼时，西方完全低估了聊天的潜力。人们认为，Facebook将会永远称霸市场。 5年后，当一系列十亿美元级别的融资相继涌现后，西方人不再质疑手机聊天的价值，但他们似乎完全错估了它的发展方向。他们的确关注到东方的微信和Line，但却认为这些平台永远无法在西方发展壮大。他们的观点看似正确，实则大错特错。 东方模式 我至今记得我第一次真正意识到东方发展现状的那一刻。当时，我在办公室里与一位阿里巴巴的工程师聊到了中国。但我无法对他所讲的一切感同身受。后来，他把我拉到一旁，对我说：“泰德，我给你看个东西。”他拿出手机，打开微信，那是一款在中国市场占据主导的聊天应用。我之前用过这款应用好几次，所以一切看起来都很熟悉。但他接着说，“看这个。”他进入了设置界面，把语言从英文切换成中文。 “现在，再看看效果。” 这款应用大了5倍。现在，可以添加自己的信用卡，还可以找到各种各样的游戏，甚至打车、叫外卖，或者申请贷款或进行投资。这不只是一个聊天应用，更是一个聊天平台。 微信的基础是聊天，这是移动端的杀手级应用，它可以连接起庞大的人际网络。在PC端，人们只是偶尔使用社交网络。但与之不同的是，聊天网络却可以通过智能手机将人们随时联系起来，几乎已经没有了“不在线”这回事。 在聊天的基础上，你还有内容，这些内容可以是你收听的音乐、你购买的服装、你参与的游戏。过去4年，所有的聊天网络都在苦苦寻找最原生、最具病毒性、最有吸引力的方式，将内容整合到聊天中。起初，独立的应用被整合到聊天中，以便用户分享来自其他原生应用的内容。但这个方向并不正确。当有朋友给你发送内容时，你必须到应用商店下载全新的应用，才能看到对方分享的内容，整个过程中充满各种阻力。（这还是在开发者已经为你使用的操作系统开发了相应应用的前提下。） 有鉴于此，Kik决定从聊天外部的原生应用转向聊天内部的网页应用。现在，当有人给你发送内容时，无论使用什么系统系统，只需点击一下便可体验这些内容。但移动网页的发展非常困难，发现模式尚未成熟，内容提供商和开发商尚未做好开发移动网页的准备。变现模式也尚未出现。 所以我们把重点从聊天内部的网页应用转向了聊天本身。开发者现在可以在Kik上创建公众号，让人们像与好友聊天一样与之沟通。一旦用户订阅这些账号，便可收取文本和多媒体信息，以及集成在网络“卡片”中的链接(这些卡片其实是针对Kik优化的移动网站)或者指向外部原生应用的内容链接。公众号的开设、尝试、传播和拓展过程都很简单，它将一切融为一体。 这种模式的确奏效了，在Kik上，各大品牌发送的1亿条消息中，有70%都在发出后的第一个小时就被阅读。Skullcandy这样的品牌甚至表示，他们从未见过这样的数字。但我们仍与东方差距不小。我最近甚至听说，新开设的微信公众号已经超过每天新建立的网站。甚至可以说：你如今在中国创办一家公司，首先想到的不是建网站，而是开一个微信公众号。微信就是网络。 问题在于，西方世界将会如何发展？ 西方的微信 如果你跟我谈，或者跟Snapchat的埃文·斯皮格尔(Evan Spiegel)谈，我们都会告诉你同一件事情：我们想要变成“西方的微信”。 如果你对硅谷的人说这番话，可能会听到我们早就耳熟能详的回答：微信模式在西方根本行不通。在中国，你拥有一批通过智能手机上网的新网民，他们总在寻找各种服务。当他们通过微信存款或购物时，便不会再更换服务——这个平台已经为他们提供了先入为主的教育，告诉他们应该使用哪些服务。 而在西方，消费者的复杂程度要高得多。我们已经可以在亚马逊购物，可以使用大通银行存款，还可以用Lyft租车。西方人已经决定了他们想要使用哪些服务，他们不会因为某项服务与聊天应用更好地整合在一起而改变习惯。微信的战略在东方很奏效，但在西方却永远无法成功。 我部分赞同这种观点。你会因为能通过Kik与好友分享一双鞋，而放弃亚马逊，转用沃尔玛吗？我很怀疑，除非你之前从没在任何一家买过东西。 但硅谷却忽视了一个问题：的确有很多人从未在任何一家店买过东西，那就是年轻人。西方的年轻消费者与东方一样，他们尚未决定自己应该使用哪家银行，应该在哪个平台购物，应该玩哪款游戏。但他们整天都在聊天。 对Kik来说，年轻人是我们的主要目标。要成为西方的微信，你就必须拥有一个以移动为重的聊天工具和以聊天为重的平台，而且必须以安全可信的方式让年轻人站到你这边。 明白了这一点，你就不难理解Facebook为何如此迫切地想要收购Snapchat。Snapchat拥有以移动为重的聊天工具，而且希望打造一个平台。最重要的是，年轻人是他们的主要用户群。与之相比，FacebookMessenger并不是一款以移动为重的聊天应用(随时可以下线)，它也缺乏一个以移动为重的平台(这是因为他们创立于2004年)，它已经失去西方年轻人的支持。 现在，Facebook花费190亿美元买下了全世界最流行的移动聊天应用，但WhatsApp仍然没有得到西方年轻人的支持，也缺乏一个以聊天为重的平台(事实上，它的创始人似乎很抗拒这一点)。这其实就是一款替代手机短信的应用。WhatsApp能否增加一个以聊天为重的平台？肯定能。就像黑莓原本也可以增加一个平台一样(他们最终的确这么做了)。但同样与黑莓一样，WhatsApp从没想过建立平台，导致这一过程变得无比困难。 先例早已有之。IBM本可以收购或开发更好的PC业务，但它并没有这么做。微软本可以收购或开发更好的搜索引擎，但它也没有这么做。谷歌本可以收购或开发更好的社交网络，但它同样没有这么做。Facebook将努力收购或开发更好的聊天服务，我打赌他们也做不到。Facebook更有可能的结局是成为“聊天界的微软”：应该赢，可以赢，但却没有赢！ 西方的微信应该不会诞生在Facebook内部。就像微信、Snapchat和Kik一样，它可能根本不会诞生在硅谷。 |
