Google 在自己的 Research Blog 上发表博文描述了为何开发以及如何使用 Map of Life 物种地图。合作完成此项目的学者包括耶鲁大学生态与进化生物学学院的 Walter Jetz，Google Earth Engine（收集全球卫星图像的数据分析平台）的 Dave Thau（提供开发支持）和佛罗里达大学自然历史学院的 Robert Guralnick 等，还有很多来自耶鲁大学的教职工和学生。同时 MOL 获得 NASA，NSF（美国国家科学基金会）和 BiK-F（生物多样性和气候研究中心）的支持。 Map of Life 希望在地区物种专家、物种保护团体、资源管理者和全球危险评估者的帮助下，通过将世界每一个角落的濒危物种在地图上标注出来，把足够的信息提供给需要的人员，同时引起人们的关注。 文中给出一个塔毛利帕斯州侏儒猫头鹰的例子，它是世界上最小的猫头鹰之一，通常有 13 厘米长左右，只生活在墨西哥高地丛林中。根据 MOL 总览部分显示，目前有 50000 平方千米是该物种适合生存的地区。 但是，如果进入分布状况一栏，就会看到，绿色部分表示适合居住的区域，蓝色的圈圈表示有该物种栖息的区域，很零星地分布在几个点。该数据来源于栖息地中放置的远程感应器，左边栏中给出了具体的一些相关数字，我们可以看到此物种只有不到 10% 生活在丛林中和适宜的海拔（4509 平方千米 /55604 平方千米）。目前 Map of Life 预发 15 个濒危物种的数据，未来将会覆盖更多物种，为全球物种保护提供有价值的信息来源。
还有一个基于位置的小功能，如下图我们可以查询到近北京 50km 内的鸟类的名称、类别、濒危状况和图片等（184 种鸟类中有 6 种被 IUCN 国际自然保护联盟判定为濒危）。
MOL 可以看作是从大众地图衍生出的更具有针对性的地图产品，类似的探索也发生在其他领域，如 AirBnb 近期公布的内部地图工具AT-AT（名称来自星战中的 All-Terrain Armored Transport 全地形装甲步行机）。该工具试图整合多方地图资源，着重强调一个地区与周边地区的关系，从而更好地帮助旅行者选择住宿地点。 地图可以帮助人们更好地认识身边的世界和远方的世界，而越来越精细化的地图产品门类和众包等模式的兴起会更方便快捷地刷新人类对地球认识的深度和广度。像 MOL 所说的“put biodiversity on the map”一样，也可以“put anything on the map”。 |
