著名游戏引擎开发商Epic Games近日正式宣布，旗下虚幻4游戏引擎已经对所有用户免费开放，游戏开发者将可以免费下载这套游戏引擎而无需付费，同时该引擎所有未来的更新也将是免费的。作为一款商业引擎，虚幻4之前采用的是订阅付费制， 开发者需要每月支付约20美元以获得该引擎的使用授权。 不过该引擎的免费化还是有所限制，所有通过虚幻4引擎研发的作品在每季度的最初挣的3000美金之外的其他收入要按照5%的比例交钱给Epic Games，当然，对于独立开发者来说，这样一款强大的开发工具免费开放还是值得庆贺的。
另一方面，Epic Games最大商业竞争对手Crytek公司的CryEngine引擎目前依然采用的是订阅付费制，相信Crytek公司将会针对虚幻4的免费化而有所动作。 传统游戏商业引擎授权作为游戏行业的重要组成部分之一，随着手游行业的火爆以及Unity3D引擎的持续冲击，终于肯放下身段拥抱开发者，免费强大的虚幻4引擎相信也将会获得许多开发者的青睐。
或许大家依然还记得Xbox 360上初次见到《战争机器》的震撼，而正是这些画面优秀的游戏给虚幻3做出了推广，以至于在上世代诸多商业游戏均采用虚幻3引擎开发，不过虚幻3引擎授权昂贵，独立游戏开发者很少负担得起这样的费用。 后来为了吸引开发者使用，Epic公司在2010年宣布对外发布虚幻3免费版引擎——UDK，游戏制作爱好者可以用UDK来创建非商业目的的独立游戏，当游戏制作者要把游戏出售，则需要交纳99美元的授权费用。 另外Unity3D的崛起也冲击了传统引擎授权市场，它易于开发的特性，多平台无缝切换和发布的功能，以及非常廉价的价格，再加上极其便利的移动游戏开发环境，让该引擎在移动游戏时代取得了头筹。值得注意的是，Unity3D也存在一个功能有限的免费版本。
除了PC/主机游戏的开发应用，虚幻4引擎对移动游戏领域也相当重视，甚至Epic Games还制作了一款“山寨版”的《Flappy Bird》手游《Tappy Chicken》以证明虚幻4的轻量化游戏移动开发能力，相信，在虚幻4引擎免费后，还会有更多的高画质移动游戏来到我们面前。而主机和PC游戏的独立游戏开发者也可以凭借免费的虚幻4引擎开发出优秀的游戏作品。 |
