从马斯克的SpaceX，到谷歌和Facebook的高空上网无人飞机和上网气球，太空成为科技局头纷纷布局的另外一个阵地。号称可能成为“乔布斯第二”的亚马逊掌门人贝索斯，也不甘寂寞，他旗下的私营太空公司，计划在年内启动首次试验性飞行。 和SpaceX以及英国富豪布莱森旗下的维珍银河公司类似，贝索斯旗下拥有一家名为“蓝源”(Blue Origin)的太空飞行公司，主要从事乘客或者货物运输。 蓝源公司日前宣布，今年内将第一次测试其太空载客飞船和火箭。 蓝源公司的太空飞船名为“New Shepard”，可以载客三人，飞行在距离地球100公里的太空轨道上。这种飞船，也可以用于向国际空间站运输物资。 蓝源公司在美国德克萨斯州的El Paso的东南部，拥有发射基地，首次太空试验性飞行将从这里出发。 蓝源公司的总裁罗布·迈尔森(Rob Meyerson)对新闻界表示，公司已经完成了将飞船送入太空的火箭的相关测试，即将把飞船和火箭安装在一起。 该公司通过官网表示，目前采取了稳扎稳打的策略，每一个步骤完成后，启动下一个步骤。目前正在聚焦飞船研发项目。 和维珍银河公司一样，未来蓝源公司也会运营太空观光旅游服务，不过该公司尚未开始销售座位票。迈尔森表示，飞船将会在不载客的情况下试验十多次，之后才会进行载客服务。 传统上，美国的火箭发射，卫星和飞船等业务被美国宇航局包揽，不过太空领域近年来出现了一大批民营公司，除了维珍银河和SpaceX之外，还有XCOR航天公司。而蓝源公司也将加入他们的行列。这些民营公司正在从美国宇航局获得国际空间站物资运输的更多合同。 不过在太空技术的创新方面，马斯克的SpaceX走在前列，该公司正在研发猎鹰九号火箭，和传统火箭不同，这种火箭可以在发射之后重新返回地球的基地，再一次充足燃料重复使用。不过，猎鹰九号的火箭回收着陆目前尚未获得成功。如果这一项目成功，将会大幅降低太空飞行的成本，太空旅游和卫星投放将变得更简单。 |
